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Aug 15, 2023

A proibição dos canudos de plástico funcionou? Sim, mas não da maneira que você imagina.

Canudos plásticos embrulhados em papel e garfos de plástico são vistos em um refeitório em Washington DC em 20 de junho de 2019. A cidade proibiu canudos plásticos em 2019 em um esforço para reduzir o desperdício e o meio ambiente

Canudos de plástico embrulhados em papel e garfos de plástico são vistos em um refeitório em Washington DC, em 20 de junho de 2019. A cidade proibiu os canudos de plástico em 2019, em um esforço para reduzir o desperdício e os danos ambientais. Foto de ERIC BARADAT/AFP via Getty Images

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Por Harvin Bhathal, Grist

Esta história foi republicada de Grist. Leia o artigo original, parte da série de artes e cultura Grist Remember When, uma exploração de uma semana sobre o que aconteceu com as soluções climáticas que antes obstruíam nossos feeds sociais. Esta história foi co-publicada com Popular Science.

Foi o rosto que lançou mil proibições de canudos de plástico.

O vídeo começa com um close da cabeça da tartaruga, sua pele verde escura e áspera fora do lugar contra o convés branco do barco. As mãos de Robinson se aproximam, movendo o alicate em direção à narina da tartaruga. A ferramenta fica presa na borda de alguma coisa – Uma craca? Uma minhoca? – quase invisível dentro do túnel escuro. A criatura se contorce e pinga sangue quando o puxão começa. Um objeto longo e fino começa a emergir, centímetro por centímetro insuportável.

Era 10 de agosto de 2015 e a bióloga conservacionista marinha Christine Figgener estava coletando dados para seu doutorado. a alguns quilômetros da costa de Guanacaste, Costa Rica. Ela e um colega, Nathan Robinson, estavam pesquisando tartarugas marinhas quando notaram que um macho tinha algo incrustado no nariz. A dupla decidiu tentar extrair o objeto. Robinson abriu o alicate de seu canivete suíço e Figgener pegou o telefone e começou a filmar.

“Não tínhamos ideia do que estávamos vendo”, disse Figgener em uma versão mais recente e comentada do vídeo. Só quando um dos pesquisadores cortou um pedaço do objeto é que perceberam o que era: um pedaço de canudo plástico de dez centímetros.

“Não podíamos acreditar que um objeto tão mundano que realmente usamos diariamente… que o encontramos no nariz da tartaruga”, disse ela – “que um objeto minúsculo causou tanto sofrimento”.

Quando Figgener carregou o vídeo da palha da tartaruga em sua conta do YouTube, oito anos atrás, ele se tornou viral. Durante alguns anos, os canudos de plástico foram o grito de guerra da moda pela sustentabilidade. Em muitos aspectos, a campanha foi uma história de sucesso – que elevou a nossa consciência sobre os plásticos descartáveis ​​ao ponto de resultar numa verdadeira mudança política. Mas, pensando bem, nem todas as soluções que surgiram do movimento anti-palha realmente resistiram. Nos últimos anos, muitos especialistas ambientais concentraram-se nas deficiências do movimento.

Para muitos ambientalistas que lutam contra a poluição plástica, a defesa contra a palha parece agora ultrapassada – fora de sintonia com a necessidade mais ampla de abordar todas as formas de plástico de utilização única. Mas a ascensão e queda do movimento ainda guardam lições para os activistas de hoje.

De garrafas de refrigerante a recipientes de iogurte, há muita poluição plástica por aí. Então, como acabamos tão obcecados por canudos?

O movimento anti-canudo de plástico não se originou na verdade com o vídeo da tartaruga de Figgener. Em 2011, um menino de 9 anos chamado Milo Cress achou estranho que os restaurantes que ele frequentava com sua mãe em Burlington, Vermont, servissem automaticamente bebidas com canudo, quer o cliente quisesse ou não. Ele abordou o proprietário do Leunig's Bistro and Café em Burlington e, eventualmente, o Leunig's se tornou um dos primeiros estabelecimentos do país a perguntar aos clientes se eles queriam um canudo ou não.

Eventualmente, Cress e sua mãe fizeram algumas ligações para fabricantes de canudos e estimaram que 500 milhões de canudos são usados ​​e descartados por pessoas nos EUA todos os dias. O grupo de defesa ambiental Eco-Cycle publicou as descobertas de Cress, que nos anos seguintes foram citadas por quase todos os principais meios de comunicação que cobriram a questão dos canudos de plástico, incluindo a CNN, o New York Times e o Washington Post. (A credibilidade desse número tem sido questionada desde então, com empresas de pesquisa de mercado determinando que o número está entre 170 milhões e 390 milhões por dia.)