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Jun 05, 2023

Por que 'biodegradável' não é o que você pensa

Por que biodegradável não é o que você pensa Por John Schwartz 1º de outubro de 2020 Você se preocupa com o planeta e gostaria de evitar garrafas e outros produtos feitos de plástico descartável. Mas é complicado.

Por que

Biodegradável

Não é o que você pensa

Por John Schwartz

1º de outubro de 2020

Você se preocupa com o planeta e gostaria de evitar garrafas e outros produtos feitos de plástico descartável. Mas é complicado.

A escolha de produtos com embalagens que afirmam ser “biodegradáveis” ou “compostáveis” pode significar que se degradam apenas em condições especiais e pode complicar os esforços de reciclagem, disse Jason Locklin, diretor do Instituto de Novos Materiais da Universidade da Geórgia. “É tremendamente confuso, não apenas para o consumidor, mas até para muitos cientistas”, disse ele.

Aqui estão quatro exemplos dos tipos de produtos que você pode ver nas prateleiras dos supermercados ou no balcão de entrega. Não é uma lista exaustiva, mas pode dar uma ideia dos problemas que as pessoas enfrentam.

Plástico à base de milho

Não vem do petróleo. Mas num aterro sanitário, pode ser igualmente ruim.

Os itens de serviço de alimentação feitos de ácido polilático, ou PLA, incluem garrafas, talheres descartáveis, filmes plásticos, algumas sacolas de supermercado e outros produtos. Parecem plástico feito de petróleo, mas o PLA geralmente é feito de milho, embora possa vir de outras plantas, incluindo beterraba, mandioca e cana-de-açúcar.

Os rótulos dos produtos PLA geralmente os descrevem como compostáveis. Mas isso não significa que você pode simplesmente jogar o material na pilha de compostagem do seu quintal, se tiver uma. Para se degradarem adequadamente, eles devem ser enviados para instalações comerciais de compostagem.

O processo de compostagem industrial envolve alto calor e umidade controlada com precisão, entre outras condições, e não está disponível em muitas partes do país. Pior ainda, os produtos PLA se parecem o suficiente com garrafas plásticas recicláveis ​​comuns, que são feitas do plástico mais comum usado em garrafas recicláveis, conhecido como PET, que podem ser misturadas na usina de reciclagem e contaminar o fluxo de reciclagem.

E se o seu lixo de PLA acabar em um aterro sanitário, ele permanecerá lá por muito tempo, porque é improvável que seja exposto a condições que o ajudem a se decompor.

Papel, tipo

É o que está por dentro que conta.

Semelhante à pressão de alguns restaurantes para substituir os canudos de plástico pelos de papel, as garrafas de papel são vistas como uma possível opção para substituir as de plástico. Por poderem ser feitas de materiais sustentáveis ​​e renováveis ​​(de árvores!), as garrafas de papel estão chamando a atenção de grandes empresas. Coca-Cola, Carlsberg e a fabricante de vodca Absolut estão explorando a ideia com a Paper Bottle Company.

O papel, claro, é reciclável – desde que seja apenas papel. No entanto, garrafas e recipientes à base de papel tendem a ser feitos com várias camadas de materiais diferentes do papel, incluindo plástico ou folha metálica, para formar barreiras. O site de um fabricante de garrafas de papel chama 100% de biodegradabilidade como uma “meta”.

Hipoteticamente, você poderia retirar as camadas e reciclar o papel, mas quem realmente fará isso?

Fibra

Parece compostável, mas pode acabar no aterro sanitário de qualquer maneira.

Alguns restaurantes fast-casual usam tigelas projetadas e comercializadas para serem compostáveis. São feitos de bagaço, fibra produzida como subproduto das usinas de cana-de-açúcar.

A Sweetgreen, por exemplo, colocou a mensagem em um slogan de longa data: “Nada que vem de dentro da Sweetgreen vai para o aterro”. Mas chegar aos níveis atuais de compostabilidade tem sido uma luta para a Sweetgreen e a Chipotle, cujas tigelas anteriores continham PFAS, uma família de produtos químicos ligados ao cancro que pode permanecer no ambiente mesmo depois de a tigela ter sido compostada.

Eles resolveram esse problema. Mas embora a sua tigela possa ser compostável, se você não fizer compostagem em casa, terá que jogá-la em uma caixa de compostagem dedicada no restaurante ou usar um serviço de compostagem.

Não coloque na lixeira: materiais contaminados com alimentos são rejeitados pelos recicladores. E jogar a tigela na lata de lixo do escritório ou de casa significa que é provável que ela vá para um aterro sanitário de qualquer maneira.